Setelah komputer telah melewati POST (power-on self-test), komputer akan memulai proses boot. Proses ini adalah apa yang menjalankan sistem operasi dan semua itu file terkait. Karena Microsoft Windows adalah sistem operasi yang paling umum digunakan, bagian ini akan mencakup proses loading Microsoft Windows.
BIOS pertama kontrol atas untuk bootstrap loader, yang terlihat di sektor boot dari hard disk drive. Jika urutan boot Anda di setup CMOS maka tidak tersetup untuk melihat harddisk pertama, mungkin melihat sektor boot pada setiap drive floppy disk dimasukkan atau cakram optik pertama sebelum melakukan hal ini.
Dalam contoh ini, Microsoft Windows XP NT Loader (NTLDR) ditemukan pada sektor boot dan memberitahu komputer di mana untuk menemukan kode yang tersisa pada hard disk drive. Berikutnya, Windows beban file ntdetect.com, yang menampilkan layar Windows splash dan beban registri Windows. Setelah loading registry, Windows mulai berjalan puluhan tingkat rendah program yang membentuk sistem operasi ke memori. Banyak program awalnya dimuat adalah apa yang memungkinkan Windows untuk berkomunikasi dengan perangkat keras yang penting dan program lain yang berjalan pada komputer.
Setelah registry telah dimuat perangkat hardware awal dasar, ia mulai memuat perangkat Plug and Play, PCI, dan perangkat ISA. Setelah loading semua perangkat, Windows kemudian pindah ke memuat dukungan penuh dari hard disk drive, partisi, dan setiap disk drive lain dan kemudian bergerak ke semua driver lain yang telah diinstal.
Akhirnya, setelah berhasil menyelesaikan langkah di atas setiap layanan tambahan yang dibutuhkan dimuat dan Windows mulai hanya dalam hitungan detik.
